Nuusbrief 1. De Contrabas
Chrétien Breukers
Zuid-Afrika ken ik vooral uit de biografie die Jan van der Vegt schreef over A. Roland Holst. Roland Hols reisde in 1946, per schip, naar jullie land, waar hij lezingen gaf, allerlei ontvangsten onderging, een depressie kreeg en een aantal galante avonturen beleefde.
Daarnaast ken ik Zuid-Afrika natuurlijk uit de krant en van de televisie, al uit mijn jeugd, - toen eerst witte onbuigzame types de hoofdrol speelden, daarna afgelost door Mandela, die inmiddels plaats heeft gemaakt voor weer andere onbuigzame types. De politiek en onbuigzaamheid, een explosieve cocktail.
Maar de actualiteit wint het toch niet van de letterkunde, en daarom is Zuid-Afrika voor mij - iemand die het land nooit bezocht en die zich er daarom alleen een beeld van kan vormen - vooral het land van dichters en schrijvers; zij zijn, meer dan politici, in staat om het land voor de buitenstaander tot leven te brengen.
Breyten Breytenbach en André Brink, J.M. Coetzee en Antjie Krog, Ingrid Jonker en Koos Prinsloo, Riana Scheepers en Wilma Stockenström - ze hebben me allemaal een stuk aangereikt van een puzzel, die ik vervolgens zelf heb samengelegd tot “mijn” Zuid-Afrika. Maar ook dichters als D.J. Opperman, Totius en N.P. van Wijk Louw, van eerdere generaties en nu grotendeels vergeten, leverden een bijdrage.
Zij waren daarin belangrijker dan de Times, de Süddeutsche Allgemeine of het NRC Handelsblad. Die brachten de feiten, de opinies en de doemscenario’s. De schrijvers voorzagen die van verbeelding. Dit is een wel heel erg literair standpunt. Ik besef het. Maar het is het enige dat ik nu kan innemen.
De komende tijd brengt de redactie van De Contrabas u tweewekelijks op de hoogte van poëzienieuws uit Nederland en Vlaandere. De reis die Roland Holst maakte, komt later nog wel een keer. In het echt.
Drs. P - 90 jaar oud!
Ondertussen vierde men in Nederland de negentigste verjaardag van het fenomeen Drs. P, die op 24 augustus 1919 werd geboren in Zwitserland, nog zonder titel en onder de naam Heinz Polzer. Deze dichter, zanger (in ruste) en tekstschrijver geniet bij ons bekendheid om zijn technisch vaardige teksten van humoristische aard. Hij werd een bekende Nederlander dankzij de eigen vertolkingen van teksten als Dodenrit (”Trojka hier, trojka daar”) en De veerpont (’Heen en weer…’). De website voor light verse, toepasselijk Het Vrije Vers geheten, besteedde ruim aandacht aan het jubileum.
Chrétien Breukers
